結晶釉是指釉面分布著星形、針狀或花葉形粗大聚晶體的一種裝飾釉。按釉中結晶劑的種類可將其分為六類,即硅酸鋅、硅酸鈦、硅鋅鉛、錳鈷等結晶釉。常見的結晶形體有星形、冰花、晶簇、花朵等。
結晶釉的裝飾性很強,因為它能在釉內呈現美妙繽紛、形態各異地結晶體,這也是結晶釉區別于其他普通釉的一個根本特征。它不是人工彩繪所能達到的,一旦燒制成功,就不必再彩飾、彩燒了。然而自兩宋時期燒制出微晶鐵結晶釉,至今也未有實質性的大突破,可以說結晶釉技術的發展道路并沒有完全拓開。
它的成因是器物在燒成過程中釉內的結晶物質熔融后處于飽和狀態,在緩冷過程中就會產生析晶,從而折出美麗花紋的結晶。
按釉料加工處理方法,可分為生料結晶釉和熔塊結晶釉;按燒成溫度,可分為高溫、中溫和低溫結晶釉;按晶體大小,則可分粗結晶釉和微結晶釉兩大類;常用的分類方法是按所用的結晶劑來劃分,有鐵系結晶釉、硅酸鋅結晶釉、硅酸鈦結晶釉、硅鋅鈦結晶釉、錳結晶釉、砂金石釉等。
從這些復雜地分類方式中我們可以簡單地知道結晶釉究竟是什么東西,以及它的基礎配料。但燒成后的結晶釉是什么樣子的呢?
結晶釉的燒制在宋代時已經比較成熟了,出名的有天目盞、兔毫盞、鷓鴣斑與河南的油滴等,清代有宮廷秘釉茶葉末和鐵銹花等品種也頗為精美。
因為此類釉具有獨特的藝術韻味,極受人們喜愛與贊賞,所以現代燒制結晶釉仍然很多,但為什么還只能停留在工藝陳列瓷的圈子里呢?其主要還是因為:結晶釉成熟溫度范圍窄,析晶溫度范圍也窄,加上高溫黏度低,極易流釉,造成成品率低,成本自然就更大了。